El cierre de BioWare esta semana no solo acabó con 26 años de historia de uno de los estudios más queridos de la industria, también se llevó consigo el proyecto más ambicioso que tenía entre manos: Mass Effect Universe, la quinta entrega de la saga, que llevaba en ‘desarrollo temprano’ desde su anuncio en 2020. Ahora, gracias a filtraciones y testimonios de personas cercanas al proyecto, empezamos a entender qué tipo de juego se estaba cocinando, y francamente, suena a una de las mayores pérdidas recientes para el género de ciencia ficción interactiva.
Según el youtuber Dantics, especializado en lore de la franquicia y miembro de un grupo de feedback comunitario llamado ‘Mass Effect Council’ que asesoraba al pequeño equipo de BioWare, la historia se ambientaba 600 años después de la Guerra de los Segadores. El jugador encarnaría a un agente N7 personalizable, lejos del perfil de soldado de Shepard: aquí la propuesta era un híbrido entre ‘John Wick’ y ‘James Bond’, con un arsenal reducido, mecánicas de hackeo al estilo ‘Cyberpunk 2077’ y misiones con ‘libertad a lo Hitman’ para resolver encargos mediante el sigilo, la infiltración o, cuando hiciera falta, la fuerza bruta.
El trasfondo también prometía ser jugoso para los fans de toda la vida: tras la reconstrucción de los relés, el universo se había reorganizado en tres grandes potencias (las razas del Concilio, una alianza humano-krogana-batariana y los Geth, ahora una civilización sintética por derecho propio), con conexiones insinuadas entre la Vía Láctea y Andrómeda. Liara T’Soni seguía viva, convertida en una poderosa matriarca asari, y el romance -uno de los sellos de la saga- no iba a ‘sanitizarse’, tal y como sugerían algunas escenas del tráiler filtrado que desató toda esta ola de información.
La cancelación llega en medio de un recorte mayor dentro de EA, que tras ser adquirida por un consorcio de inversores que incluye al fondo soberano saudí PIF, Silver Lake y Affinity Partners, enfrenta una pesada carga de deuda y ha optado por cerrar estudios y cancelar proyectos para cuadrar números. El problema es que los últimos lanzamientos de BioWare en la última década -Andrómeda, Anthem y Veilguard- fueron decepciones comerciales, lo que dejó al estudio en una posición muy débil para resistir el hachazo.
La reacción de la comunidad no se ha hecho esperar: una petición en Change.org pidiendo a EA que reconsidere ya supera las 65.000 firmas, y Jennifer Hale, la actriz detrás de la voz de Commander Shepard, se dijo ‘con la esperanza de que ocurra algo mágico’ para que el proyecto sobreviva de alguna forma. El compositor Bear McCreary (God of War, Call of Duty) se mostró más escéptico sobre la viabilidad de un ‘sucesor espiritual’ financiado por crowdfunding hecho por los propios desarrolladores despedidos, mientras que algunas voces, como la del político canadiense Avi Lewis, han pedido apoyo gubernamental para que el equipo original pueda recomprar el estudio. Por ahora, lo único que sigue en pie es la serie de Mass Effect para Prime Video, que según IGN continúa en desarrollo pese a todo, manteniendo a los showrunners Doug Jung y Daniel Casey y al productor ejecutivo de la saga, Mike Gamble, aunque sin fecha de estreno confirmada.
Fuente: https://www.gamespot.com/articles/the-next-mass-effect-sounded-like-john-wick-in-space/