Justo cuando la noticia del cierre de BioWare todavía resuena en la comunidad gamer, sale a la luz un detalle que hace aún más doloroso pensar en lo que pudo haber sido. Romain Toutain, quien se desempeñaba como director técnico de la saga ‘Mass Effect’, reveló durante un livestream que el ahora cancelado ‘Mass Effect 5’ estaba diseñado para permitir a los jugadores generar líneas temporales alternativas basadas en las decisiones tomadas a lo largo de los juegos anteriores de la franquicia.
Según explicó Toutain, la idea era que los jugadores pudieran, literalmente, ‘conectar sus partidas guardadas para crear universos paralelos’. Esto significa que en lugar de heredar una única historia canónica construida a partir de tu save de ‘Mass Effect 3’, el sistema permitiría combinar o mezclar distintas decisiones de distintas partidas para generar configuraciones narrativas completamente nuevas, multiplicando exponencialmente las posibilidades de cómo se vería el universo de Shepard, los Segadores y la galaxia tras los eventos de la trilogía original y de ‘Andromeda’.
Para entender por qué esto es tan significativo hay que recordar que ‘Mass Effect’, desde su lanzamiento en 2007, construyó su identidad precisamente en el peso de las decisiones del jugador: quién vive y quién muere, qué alianzas se forjan, qué razas sobreviven al final de la trilogía. El famoso sistema de importación de partidas guardadas entre ‘Mass Effect’, ‘Mass Effect 2’ y ‘Mass Effect 3’ ya era, en su momento, una proeza técnica y narrativa poco común en la industria. Lo que proponía ‘Mass Effect 5’ llevaba ese concepto varios pasos más allá, convirtiendo la narrativa en algo casi multiversal, con ecos evidentes a la fiebre actual por las historias de líneas temporales alternativas tan populares en el cine y las series de superhéroes.
Sin embargo, este ambicioso sistema nunca verá la luz. Tras el reciente anuncio del cierre de BioWare por parte de Electronic Arts, el desarrollo de ‘Mass Effect 5’ —que llevaba ya varios años en producción tras el final abierto de ‘Mass Effect: Legendary Edition’ y las pistas dejadas en el corto teaser ‘N7 Day’— queda en un limbo que probablemente se traduzca en cancelación definitiva o en un parate indefinido. Para los fans de la saga, revelaciones como esta son agridulces: confirman que el equipo tenía ideas genuinamente innovadoras y ambiciosas para el futuro de la franquicia, pero también subrayan todo el potencial creativo que se pierde con el cierre del estudio.
De cara al futuro, queda la duda de si Electronic Arts intentará rescatar estas ideas entregándoselas a otro estudio interno, o si el concepto de universos paralelos de Shepard quedará para siempre como una de esas grandes ‘historias de lo que pudo haber sido’ que tanto fascinan a la comunidad gamer.