El mundo friky despide a una de sus figuras más veneradas. Patrick Stewart, el actor británico que dio vida al capitán Jean-Luc Picard en ‘Star Trek: La nueva generación’ y al profesor Charles Xavier en la saga ‘X-Men’, falleció el pasado miércoles 28 de octubre en su casa de Los Ángeles a los 86 años. Según confirmó su portavoz, Kelly Bush Novak, Stewart padecía alzhéimer y demencia con cuerpos de Lewy, dos diagnósticos que la familia había mantenido en privado hasta el anuncio de su muerte. Murió acompañado de su esposa, Sunny Ozell, y rodeado de sus seres queridos, tras lo que su familia describió como ‘un viaje breve y conmovedor’ con la enfermedad.
Nacido en 1940 en Mirfield, una localidad obrera de Yorkshire, Stewart se acercó al teatro a los 12 años y terminó formándose en la prestigiosa Bristol Old Vic Theatre School. Pasó 14 años en la Royal Shakespeare Company, donde su interpretación en ‘Macbeth’ le valió su única nominación a los Tony, antes de que Hollywood lo reclamara. Cuando llegó a rodar ‘Star Trek: La nueva generación’ en 1987, le auguraron el fracaso: en su lugar, la serie se mantuvo siete años en pantalla, sumó 178 episodios y generó cuatro películas, consolidando a Picard como uno de los capitanes más queridos de la ciencia ficción, con una gravitas shakespeariana que marcó a toda una generación de fans del universo Trek. Décadas después retomaría el personaje en ‘Star Trek: Picard’, cerrando el círculo con los espectadores que crecieron viéndolo al mando de la USS Enterprise.
Pero para una parte igual de grande de la audiencia geek, Stewart será recordado por otro rol icónico: el profesor Charles Xavier, líder de los X-Men, personaje que interpretó por primera vez en el año 2000 y que lo acompañó a lo largo de la trilogía original (2000-2006) y de sucesivas entregas de la franquicia mutante. Su Xavier moría de forma devastadora en ‘Logan’ (2017), una de las despedidas más recordadas del cine de superhéroes reciente, pero el personaje regresó brevemente en ‘Doctor Strange en el multiverso de la locura’ (2022) y está confirmado que Stewart volverá a ponerse en la piel de Xavier en ‘Avengers: Doomsday’, película aún pendiente de estreno y que ahora llegará con un significado distinto para los fans.
La noticia generó una ola inmediata de homenajes dentro de la comunidad friky y entre sus compañeros de reparto. Hugh Jackman, su Wolverine en varias películas de ‘X-Men’, lo recordó en redes sociales como uno de los grandes del teatro y la pantalla y como un amigo del que aprendió muchísimo. William Shatner, el Capitán Kirk original de ‘Star Trek’, también lamentó públicamente su pérdida, destacando su inteligencia, elegancia y profundo sentido de la humanidad. Stewart fue nombrado caballero por Isabel II en 2010, reconociendo una carrera que trascendió géneros y generaciones.
Con su partida, dos de las franquicias más influyentes de la cultura geek -Star Trek y X-Men- pierden a uno de sus rostros más entrañables. La familia ha pedido que, en lugar de flores, quienes deseen honrar su memoria hagan donaciones al fondo de investigación del alzhéimer de Johns Hopkins o a los recursos para cuidadores de la Alzheimer’s Foundation of America. Su legado, sin embargo, seguirá vivo cada vez que alguien repita su célebre orden en el puente de mando: ‘Make it so’.