La empresa más valiosa del planeta ha vivido en apenas dos semanas uno de los giros corporativos más bruscos de la historia reciente de la tecnología. Jensen Huang, fundador y director ejecutivo de Nvidia desde 1993, ha presentado su dimisión con efecto inmediato tras un escándalo que mezcla infidelidades, sospechas de espionaje chino y una investigación del consejo de administración. En su lugar, Colette Kress, hasta ahora directora financiera de la compañía, asumirá el cargo de CEO interina mientras el consejo busca un sucesor definitivo, tanto dentro como fuera de la empresa.
Todo comenzó con una exclusiva del New York Times que reveló que los servicios de inteligencia estadounidenses habían detectado una relación estrecha entre Huang y Alice Huang, ejecutiva de Megaspeed, una empresa de centros de datos con sede en Singapur que ha comprado más de 4.800 millones de dólares en chips de Nvidia desde 2024. La sospecha es que Alice Huang podría haber tenido acceso a información sensible y haberla filtrado a China, algo que el gobierno de Pekín niega. El 8 de noviembre, Huang admitió en un correo a toda la plantilla la infidelidad a su esposa, con quien lleva 41 años casado, lo que llevó al consejo a abrir una investigación independiente a cargo del bufete Wachtell Lipton. Apenas unos días después, el New York Times destapó una segunda relación, esta vez con Kimberly Powell, vicepresidenta de la división de Healthcare y subordinada directa de Huang, un detalle que complicó enormemente la posición del fundador ante el consejo y los accionistas.
El impacto en bolsa ha sido brutal. En cuestión de cuatro días, las acciones de Nvidia cayeron casi un 8%, con otro desplome similar fuera del horario habitual de Wall Street tras conocerse la segunda relación, y nuevas caídas tras confirmarse la dimisión. Si el viernes la acción cerró por encima de los 188 dólares, se espera que abra por debajo de los 158, lo que supondría pasar de una valoración de 4,5 billones de dólares a 3,8 billones. Firmas como Baird, Bernstein Research y Morgan Stanley han rebajado sus recomendaciones sobre el valor, un gesto poco habitual después de más de cuatro años de respaldo casi unánime de Wall Street a la compañía de los chips que mueven la revolución de la inteligencia artificial.
Para la comunidad geek, Nvidia no es solo una empresa más: es el corazón de las GPU que mueven desde los videojuegos hasta los modelos de IA generativa que han cambiado el mundo en los últimos años, pasando por el hardware que sostiene servicios como ChatGPT o los grandes centros de datos de la nube. Huang, conocido por su chaqueta de cuero en cada presentación y por frases memorables sobre cómo su empresa estaba siempre a treinta días de la quiebra, llevaba 33 años al frente de Nvidia y había conseguido sortear al menos seis crisis anteriores, desde el fracaso del primer chip NV1 en 1996 hasta el batacazo cripto de 2018. Esta vez, sin embargo, el problema no venía de fuera, sino de su propia gestión personal, y el consejo no contaba con un relevo preparado tipo Tim Cook en Apple.
Colette Kress, que ha trabajado codo con codo con Huang en la transformación de Nvidia hacia la era de la inteligencia artificial, ha intentado transmitir calma asegurando que seguirá construyendo sobre la base dejada por el fundador. Nvidia presentará sus resultados del tercer trimestre el próximo 17 de noviembre, una cita que se antoja clave para calibrar hasta qué punto el mercado confía en la compañía sin su histórico líder al frente, y en la que previsiblemente tendrán que dar muchas explicaciones adicionales sobre lo ocurrido.