El mundo del manga sigue de luto por la pérdida de Tetsuya Chiba, uno de los padres fundadores del medio y creador de obras tan trascendentales como ‘Ashita no Joe’ (Tomorrow’s Joe), fallecido el pasado 22 de octubre. Ahora se ha confirmado una noticia que cierra, de manera simbólica, su extensa carrera: su última obra, el manga autobiográfico ‘Hinemosu Notari Nikki’, llegará a su fin con el octavo volumen recopilatorio.
Chiba comenzó esta serie en 2015, ya en la última etapa de su vida, como una suerte de diario ilustrado en el que repasaba su propia trayectoria vital y profesional: desde sus humildes inicios como mangaka en el Japón de posguerra, pasando por la creación de clásicos imborrables como ‘Ashita no Joe’ (con guion de Asao Takamori) y ‘Harris no Kaze wa Tsuyoi’, hasta sus reflexiones más personales sobre la vejez, la memoria y el oficio de dibujar. Para los lectores de largo recorrido, ‘Hinemosu Notari Nikki’ funcionaba casi como una clase magistral en viñetas, un testimonio directo de uno de los últimos grandes supervivientes de la generación fundacional del manga moderno, contemporáneo de nombres como Osamu Tezuka.
La serie entró en pausa el 25 de septiembre de este año, apenas unas semanas antes del fallecimiento de su autor, lo que en su momento ya generó preocupación entre los seguidores sobre el estado de salud de Chiba. Tras su muerte, la editorial ha confirmado que el equipo encargado de la obra ha decidido cerrar la narrativa en un octavo tomo, respetando en la medida de lo posible el material y las intenciones que el propio autor dejó preparadas antes de partir, en lugar de dejar la serie inconclusa de forma abrupta.
Para la audiencia friki y otaku, la figura de Tetsuya Chiba es ineludible: ‘Ashita no Joe’ no solo es considerada una de las obras más influyentes del shonen y del gekiga, sino que marcó un antes y un después en la narrativa deportiva y dramática del manga, inspirando generaciones de creadores y siendo referenciada en innumerables producciones posteriores, desde anime hasta videojuegos y cultura pop japonesa en general (su protagonista, Joe Yabuki, llegó a tener un funeral real organizado por fans en 1970 que fue noticia nacional). Su estilo de trazo expresivo y su capacidad para capturar el sufrimiento y la redención humana marcaron un estándar artístico que perdura hasta hoy.
Con el cierre de ‘Hinemosu Notari Nikki’, se pone un punto final literal a la bibliografía de un creador que dedicó más de setenta años de su vida al manga. El volumen final servirá, sin duda, como un emotivo epílogo y un documento histórico imprescindible para cualquier estudioso o aficionado a los orígenes del medio, y es de esperar que en los próximos meses se multipliquen los homenajes, reediciones y retrospectivas dedicadas a su figura por parte de la industria editorial japonesa.