Tesla atraviesa un momento incómodo en su fábrica de Fremont: según ha revelado Ars Technica, varios empleados se están resistiendo a participar en el entrenamiento de Optimus, el robot humanoide de la compañía, al entender que están enseñando a su propio reemplazo a hacer su trabajo. La situación pone sobre la mesa uno de los debates más incómodos de la robótica aplicada a la industria: pedirle a una persona que capacite a la máquina que eventualmente ocupará su puesto.
Optimus fue presentado por Elon Musk en 2021 como un proyecto ambicioso destinado a convertir a Tesla en algo más que una fabricante de coches eléctricos. Desde entonces, la compañía ha mostrado prototipos cada vez más capaces, aunque también ha sido acusada en el pasado de exagerar sus capacidades reales mediante demostraciones controladas. El objetivo actual, según los propios planes de Tesla, es alcanzar una producción de 1.000 unidades de Optimus por semana antes de que termine 2026, una cifra que convertiría al robot en un producto de fabricación masiva y no en un simple experimento de laboratorio.
Para llegar ahí, Tesla necesita que sus robots aprendan tareas manuales complejas observando e imitando a trabajadores humanos, un método habitual en robótica moderna conocido como aprendizaje por imitación. El problema es evidente: son los mismos operarios de la planta quienes deben realizar movimientos repetitivos frente a cámaras y sensores para que Optimus los replique, sabiendo que ese conocimiento podría acabar automatizando su propia función dentro de la cadena de producción.
Tesla no está sola en esta carrera. Empresas como Figure AI, Agility Robotics o Boston Dynamics compiten también por perfeccionar robots humanoides capaces de moverse en entornos pensados para personas, desde almacenes hasta líneas de montaje. Lo distintivo del caso Tesla es la escala que promete: mientras otros fabricantes hablan de decenas o cientos de unidades piloto, Musk apunta directamente a la producción industrial masiva, lo que convierte cualquier resistencia interna en un obstáculo mucho más visible.
Para la audiencia friki, la escena tiene un aire directamente sacado de la ciencia ficción: humanos entrenando, de mala gana, a la máquina que los sustituirá, en una fábrica que además fabrica coches autónomos. Lo que está por verse es si Tesla logrará su meta de 1.000 Optimus semanales pese a las reticencias del personal, y qué precedente sentará esto para otras industrias que empiecen a introducir robots humanoides en sus plantas durante los próximos años.