Eric Barone, el desarrollador detrás del fenómeno indie ‘Stardew Valley’, lleva más de cinco años trabajando en su siguiente proyecto: ‘Haunted Chocolatier’. Anunciado oficialmente en octubre de 2021, el juego ha mantenido a la comunidad en vilo con escasas actualizaciones, pero en una reciente entrevista con la revista GQ, Barone finalmente ofreció detalles jugosos sobre qué tipo de experiencia está construyendo y, sobre todo, para qué tipo de jugador está pensada.
Según explicó el propio creador, ‘Haunted Chocolatier’ será ‘más un RPG de acción’ que una simulación de granja pausada como su predecesor, aunque conservará la esencia de lo que él llama ‘un juego de pueblo’. El foco estará puesto en la aventura, la búsqueda de equipamiento y el crecimiento del personaje a través de monstruos y peleas contra jefes. En sus propias palabras, el juego está dirigido a ‘la gente que en Stardew Valley se metía a las minas’, es decir, aquellos jugadores que disfrutaban más del combate y la exploración que del cultivo y la vida social del pueblo.
Para quienes no lo recuerden, ‘Stardew Valley’ se convirtió en un fenómeno cultural desde su lanzamiento en 2016, vendiendo más de 41 millones de copias y consolidando a Barone como una de las figuras más queridas e influyentes de la escena indie. El hecho de que su nuevo proyecto se aleje del molde agrícola para adentrarse en terrenos más orientados a la acción y lo sobrenatural genera enormes expectativas, especialmente entre quienes buscaban más profundidad de combate en el título original.
Barone ha sido históricamente autoexigente con su trabajo, y en el sitio web oficial de ‘Haunted Chocolatier’ se disculpa regularmente por la demora, aunque insiste en que no piensa sacrificar calidad por velocidad: ‘No voy a comprometer la calidad del juego apresurándolo o lanzándolo demasiado pronto’, escribió. El desarrollador también reveló que ha vuelto a aislarse para concentrarse por completo en terminar el proyecto, reconociendo la enorme presión que siente: ‘Realmente quiero recuperar esa sensación que tuve cuando hacía Stardew Valley. Todo el mundo me está mirando, y si no hago las cosas de cierta manera, podría decepcionar a millones de personas’.
En cuanto a fechas, Barone comentó este mismo año que ‘esperaba’ poder lanzar el juego dentro de los próximos cinco años, lo que deja una ventana hasta 2030 como estimación realista, aunque sin compromisos firmes. Mientras tanto, los fans del desarrollador solitario que redefinió el género de simulación de vida seguirán atentos a cada pista que suelte sobre este ambicioso proyecto, que promete ser más grande, más oscuro y más intenso que ‘Stardew Valley’, combinando la calidez de un pueblo mágico con la emoción de mazmorras llenas de monstruos y recompensas.