Microsoft ha puesto en marcha una curiosa campaña en Estados Unidos que ha hecho saltar todas las alarmas de la comunidad gamer: está enviando correos a usuarios invitándolos a vender sus Xbox Series S o X a través de Best Buy a cambio de tarjetas regalo. La noticia salió a la luz gracias a la cuenta de Twitter Nintendeal, que compartió una captura del email, y poco después la propia Xbox confirmó a Gizmodo que el mensaje era completamente real. De momento, la iniciativa parece limitarse al territorio estadounidense, aunque no sería raro verla expandirse si da resultado.
La jugada no podría llegar en un momento más oportuno: apenas un mes antes del lanzamiento de ‘GTA VI’, previsto para el 19 de noviembre, uno de los estrenos más esperados de la historia del videojuego. Microsoft sabe que necesita consolas circulando en el mercado para capturar a los jugadores que quieran estrenar el nuevo Grand Theft Auto en su ecosystem, especialmente con Game Pass como gancho adicional. El problema es que, según reconoció la propia compañía este verano al anunciar la subida de precios de sus consolas, llevan meses sin poder fabricar unidades al ritmo que demanda el mercado.
Y es que los números actuales son escandalosos: la Xbox Series S, que debutó a 299 euros, ahora se vende por 500, mientras que la Series X ha pasado de 500 a 800 euros, cuando es que se consigue, porque el stock del modelo más potente lleva meses completamente agotado. En ese contexto, reciclar consolas que llevan tiempo acumulando polvo en algún mueble parece una solución lógica para Microsoft: en lugar de depender exclusivamente de una cadena de producción colapsada, recupera hardware ya fabricado y lo pone de nuevo en circulación.
El detalle menos atractivo del trato es cuánto dinero recibe realmente el usuario. Best Buy ofrece 375 dólares por una Series X y 200 por una Series S, cantidades que varían según el estado de la consola tras su revisión. El contraste es notable si tenemos en cuenta que una Series X reacondicionada se revende después en la propia tienda por unos 730 dólares: al dueño original le están pagando prácticamente la mitad de su valor de reventa. Vendiendo por cuenta propia en plataformas de segunda mano, cualquier usuario podría sacar varios cientos de dólares más, así que el verdadero valor añadido de esta campaña de Xbox es simplemente la comodidad de no tener que lidiar con compradores particulares.
Detrás de toda esta operación sigue latente la crisis global de componentes que lleva casi un año encareciendo cualquier dispositivo electrónico, y que ha golpeado con especial dureza al hardware de consolas: PS5 ha subido 150 euros, Steam Deck casi 250, Nintendo Switch 2 unos 50, y la recién anunciada Steam Machine terminó costando 1.050 euros en lugar de los 800 inicialmente previstos. Para Xbox, sin embargo, el golpe es aún mayor, porque la escasez de unidades nuevas es tan severa que recurrir a consolas usadas se ha convertido en una necesidad real, no solo en una estrategia de marketing. Con ‘GTA VI’ a la vuelta de la esquina, Microsoft necesita que haya Xbox en todos los salones posibles, aunque sean de segunda mano.