Call of Duty: Modern Warfare 4 está en el centro de una fuerte controversia luego de que se confirmara que el juego utiliza, sin autorización, metraje real de noticias correspondiente a la tragedia de Itaewon, ocurrida en Seúl, Corea del Sur, en octubre de 2022, donde una estampida humana durante las celebraciones de Halloween dejó más de 150 muertos, en su mayoría jóvenes. Según reportó Video Games Chronicle, una breve escena dentro de la introducción cinemática del juego incluye imágenes de archivo de la cobertura periodística de aquel desastre, lo que ha generado el repudio de familiares de las víctimas, quienes exigen públicamente que Activision retire ese contenido de inmediato.
El hallazgo fue señalado inicialmente por jugadores y medios surcoreanos que reconocieron el material de archivo apenas se lanzó la campaña del juego, desarrollado nuevamente por los estudios responsables de la saga Modern Warfare bajo el paraguas de Activision y Infinity Ward/Sledgehammer Games. La escena en cuestión forma parte de una secuencia de introducción que busca contextualizar el tono realista y geopolítico que ha caracterizado a la subserie Modern Warfare desde su reinicio en 2019, pero el uso de metraje auténtico de una tragedia real sin consentimiento de las familias afectadas ha sido interpretado como una falta grave de sensibilidad por parte del estudio.
La tragedia de Itaewon es un hecho extremadamente sensible en la memoria colectiva surcoreana: durante la noche del 29 de octubre de 2022, una multitud que celebraba Halloween en un callejón estrecho del popular distrito de Itaewon quedó atrapada en una aplastante estampida, resultando en la muerte de 159 personas, en su mayoría adultos jóvenes, y dejando decenas de heridos. El suceso generó una ola de duelo nacional, investigaciones sobre fallas de seguridad pública y profundas críticas hacia las autoridades locales por la falta de controles de multitud adecuados.
Para la comunidad gamer y geek, este episodio reabre un debate recurrente sobre los límites éticos del realismo en los videojuegos bélicos y de disparos en primera persona, un género que desde hace años recurre a estética documental y referencias a eventos reales para construir inmersión, pero que en ocasiones cruza líneas sensibles al incorporar tragedias específicas sin el cuidado ni la autorización debida. Call of Duty, en particular, ha sido blanco de polémicas similares en el pasado por representar conflictos y figuras políticas reales, pero el uso directo de metraje periodístico de una catástrofe con víctimas identificables eleva considerablemente el nivel de la controversia.
Hasta el momento, Activision no ha emitido una respuesta pública formal ante los reclamos de las familias, aunque la presión mediática en Corea del Sur crece rápidamente, con medios locales dando cobertura extensa al reclamo. Se espera que, ante el impacto de la noticia, la compañía se vea obligada a pronunciarse en los próximos días, ya sea removiendo la escena mediante un parche o emitiendo una disculpa oficial, algo que la comunidad y los afectados exigen con urgencia antes de que el juego continúe expandiendo su base de jugadores a nivel global.