Durante años, el anuncio de una película live-action de Sonic the Hedgehog generó más burlas que expectativas, sobre todo tras el infame diseño original del erizo que obligó a Paramount a rehacerlo por completo antes del estreno. Sin embargo, el tiempo le ha dado la razón a Sega: según Takashi Iizuka, productor histórico de la saga, las películas dirigidas por Jeff Fowler han sido el salvavidas que necesitaba la franquicia para sobrevivir a una década complicada en el terreno de los videojuegos.
En una entrevista concedida a Automaton durante el Tokyo Game Show, Iizuka fue claro: ‘Gracias a las películas, el conocimiento de la serie Sonic ha crecido, y más gente en el mundo se ha interesado en el personaje y en los juegos. Eso también ha contribuido a las ventas de los juegos’. El productor explicó que unas mejores ventas se traducen directamente en más recursos para el desarrollo de futuros títulos, generando lo que él mismo describió como un ‘ciclo positivo’ entre el cine, la animación y los videojuegos.
No es la primera vez que Iizuka hace estas declaraciones. A principios de septiembre, en una entrevista con One More Game, ya había sido incluso más contundente al afirmar que la primera película fue ‘el hito más grande’ para él personalmente y que ‘cambió por completo el rumbo de esta franquicia’. Sin las películas, sugiere Iizuka, Sonic podría haberse convertido literalmente en eso: un borrón azul que desaparece para siempre del imaginario colectivo.
El productor también destacó el papel de Netflix en esta expansión transmedia, señalando que antes Sega dependía de negociar con cadenas de televisión para sacar adelante proyectos de anime, mientras que con la plataforma de streaming pueden distribuir contenido a nivel mundial de forma mucho más directa. Esto explica en parte el reciente auge de producciones animadas relacionadas con el erizo azul, que se suman al fenómeno cinematográfico.
Para los fans que llevan años viendo cómo los videojuegos de Sonic (con honrosas excepciones como Sonic Frontiers) han tenido un recibimiento irregular por parte de la crítica, estas declaraciones ofrecen un contexto interesante: el negocio de Sonic ya no depende únicamente de la calidad de sus juegos, sino de una estrategia transmedia mucho más amplia que incluye cine, series y merchandising. Iizuka fue cuidadoso en aclarar que los recursos de los desarrolladores de videojuegos no se destinan a estos proyectos audiovisuales, por lo que, en teoría, el éxito cinematográfico no debería retrasar los futuros lanzamientos jugables del erizo más rápido de los videojuegos.