En medio de un aluvión de noticias poco halagüeñas sobre Electronic Arts, llega una que sí merece aplauso desde el rincón retro de la industria: varios títulos clásicos de las sagas Wing Commander y Ultima han aterrizado de nuevo en Steam y GOG. Se trata de un movimiento de preservación digital que permite a nuevas generaciones de jugadores, y a los veteranos que los disfrutaron en los años 90, volver a acceder legalmente a piezas fundamentales de la historia de los videojuegos de PC, sin depender de emuladores, discos deteriorados o compatibilidad forzada con sistemas operativos modernos.
Wing Commander, creada por Chris Roberts (el mismo que años después fundaría Cloud Imperium Games para desarrollar Star Citizen), fue una de las sagas espaciales más influyentes de su época, mezclando simulación de combate espacial con secuencias cinemáticas de acción real que en su momento resultaban revolucionarias por su ambición narrativa. Por su parte, Ultima, obra de Richard Garriott, es una de las series de rol más importantes jamás creadas, responsable directa de sentar las bases de géneros enteros, incluyendo el camino que décadas más tarde desembocaría en los MMORPG modernos a través de su spin-off Ultima Online. Ambas franquicias nacieron bajo el sello Origin Systems, un estudio legendario que EA terminó absorbiendo y, eventualmente, cerrando en 2004.
El reportaje original, firmado con detalles aportados por un productor de EA implicado en el proceso, reconstruye la historia detrás de estos nuevos remasters: el trabajo de rescatar código fuente antiguo, adaptar los juegos a hardware y sistemas operativos actuales, y renegociar derechos y licencias que en algunos casos llevaban dormidos más de veinte años. No es un proceso trivial: muchos estudios optan directamente por dejar morir su catálogo histórico antes que invertir recursos en resucitarlo, así que cada relanzamiento de este tipo representa una pequeña victoria para la preservación de los videojuegos como medio cultural.
Para la comunidad friky, este tipo de anuncios tiene un valor que va más allá de lo nostálgico. Muchos juegos clásicos de PC de los 80 y 90 corren serio riesgo de desaparecer por completo, atrapados en formatos obsoletos, sin soporte oficial y dependientes de comunidades de fans que mantienen vivos parches no oficiales para que sigan funcionando. Que una compañía del tamaño de EA decida invertir en traer de vuelta Wing Commander y Ultima a plataformas modernas como Steam y GOG —esta última especializada precisamente en preservar software retro libre de DRM— envía una señal positiva en un momento en que la industria atraviesa cierres de estudios, cancelaciones de proyectos y recortes constantes.
Aunque todavía no se han detallado todos los títulos específicos incluidos en este relanzamiento ni los precios finales de cada uno, la noticia ya ha generado entusiasmo entre coleccionistas, historiadores del videojuego y jugadores que llevaban años pidiendo acceso legal a estas obras. Queda por ver si este movimiento es un caso aislado dentro de EA o el inicio de una estrategia más amplia de recuperación de su catálogo histórico, algo que muchos fans llevan reclamando desde hace años para otras joyas olvidadas del estudio.