La carrera por volver a pisar la Luna no solo se libra en plataformas de lanzamiento y salas de control: también se juega en una cama de hospital inclinada seis grados. China acaba de revelar los detalles de Dixing-3, un experimento del programa espacial tripulado chino en el que varios voluntarios permanecieron hasta 30 días consecutivos tumbados, comiendo, durmiendo, asándose e incluso haciendo sus necesidades sin levantarse, todo ello en nombre de la ciencia espacial. El objetivo: entender cómo reacciona el cuerpo humano a las transiciones entre distintos entornos gravitatorios antes de enviar astronautas a la superficie lunar.
El experimento, iniciado en mayo de 2026 y cuyos resultados se presentaron en septiembre, forma parte de una línea de investigación china que ya acumula casi veinte años de historia, desde el primer Dixing en 2007 hasta el mucho más ambicioso Dixing-2 de 2019, en el que 36 hombres pasaron 90 días en reposo absoluto. La clave de estos ensayos está en la postura: mantener el cuerpo inclinado 6 grados con la cabeza más baja que los pies provoca un desplazamiento de fluidos hacia la parte superior del cuerpo y reduce la carga sobre huesos y músculos de las piernas, replicando en tierra firme algunos efectos de la microgravedad que experimentan los astronautas en órbita. Dixing-3 fue un paso más allá al incorporar también posiciones con la cabeza elevada, simulando así las condiciones de gravedad reducida de la Luna, equivalente a solo una sexta parte de la terrestre.
Esto no es un capricho experimental: una misión lunar real somete al organismo a una secuencia brutal de cambios. Durante el viaje, los astronautas flotan en microgravedad casi total; al aterrizar, de repente deben moverse, trabajar y manipular equipo bajo una gravedad reducida pero presente. Esa transición golpea directamente al sistema musculoesquelético y cardiovascular justo quando más se necesita que el cuerpo responda con precisión. Según el Astronaut Center of China, las contramedidas de ejercicio probadas en Dixing-3 mostraron buenos resultados protectores, aunque los comunicados oficiales todavía no han publicado cifras detalladas.
Para la audiencia geek y aficionada al espacio, lo fascinante de esta noticia es ver cómo detrás del glamour de cohetes como el Long March-10, la cápsula Mengzhou, el módulo de descenso Lanyue o el traje lunar Wangyu (todos ellos piezas del rompecabezas que China está ensamblando para su alunizaje tripulado antes de 2030) existe una investigación médica mucho menos vistosa pero igual de crítica. No sirve de nada tener la tecnología para llegar si el astronauta no puede ponerse de pie al bajar la escalerilla. Este tipo de estudios, por cierto, no es exclusivo de China: la NASA y la ESA realizan ensayos similares de reposo prolongado para estudiar los efectos fisiológicos de los vuelos espaciales de larga duración.
El contexto geopolítico añade otra capa de interés: mientras Pekín apunta a un alunizaje antes de 2030, la NASA tiene en el calendario su propio regreso a la superficie lunar con la misión Artemis IV, prevista para comienzos de 2028. Más de 50 años después del Apolo 17, la humanidad vuelve a enfrentarse al mismo reto de siempre: no solo construir la máquina que te lleva, sino preparar el cuerpo que tiene que sobrevivir, moverse y trabajar una vez allí. Dixing-3 es un recordatorio de que, a veces, el paso previo para conquistar otro mundo empieza simplemente… tumbado en una cama.